HISTORIA DEL CANON BIBLICO Por: Pedro Miguel Fernández – Septiembre 2011

Introducción

Los libros de la Biblia contienen, entre otras cosas, la palabra inspirada por Dios. Ahora, ¿cómo sabemos esto? ¿Bajo cuáles criterios determinamos que esto es así? En torno a estas preguntas ha habido mucha divergencia, no solo entre los estudiosos de la Biblia, sino, también, entre los feligreses. Por tal razón, es nuestro objetivo, en el presente ensayo, tratar de conocer cuáles son los libros inspirados y cómo, a través de la historia, llegan a formar parte de lo que llamamos “canon bíblico”.

Queremos aclarar que con los términos “Primer Testamento, Testamento Judío, Biblia Hebrea, Canon Hebreo, TaNaK y Antiguo Testamento” nos estamos refiriendo a lo mismo. De igual manera sucede con los términos “Segundo Testamento, Testamento Cristiano, Canon del neotestamentario o Nuevo Testamento”. También, cuando hablemos de: Versión Griega, Biblia Griega, Canon Alejandrino, Versión de los LXX o Septuaginta, estamos hablando de los mismo.

1.      Definiciones

El término “canon”, según Miguel Pérez Fernández, “probablemente es de origen semita (קנה), de donde, a través del griego (kanón), ha entrado en nuestras lenguas”[1]. Este término, en su sentido primigenio, significaba “caña”, más precisamente, “caña de medir”; esta hacía referencia a un tipo de regla que se utilizaba en las construcciones para tomar medidas. También dice Miguel Pérez: “En el uso religioso (el término canon) toma un sentido doble: el sentido activo de norma y el pasivo de colección o catálogo”[2]. De manera que éste concepto viene a designar el conjunto de normas de fe y el conjunto de requisitos con los que tenían que cumplir los diversos escritos para ser considerados como inspirados.

Se denomina “canon bíblico” al conjunto de libros que, desde finales del siglo IV d.C., forman parte de la colección de libros considerados como inspirados. “canónico” hace referencia a los libros que pertenecen (han sido admitidos) al canon, es decir, a los libros que llenan los requisitos indicados en el canon. Por otra parte, tenemos el término “canonizar”, que significa aceptar o admitir en el canon. Mientras que “canonicidad” alude a ser parte de la colección de libros canónicos.

2.      El canon y la inspiración

Los términos canónico e inspirado coinciden en que todos los libros canónicos deben ser inspirados, y se asume que todos los libros inspirados están en el canon bíblico. Ahora, difieren en su sentido ontológico, pues la inspiración viene de Dios y la canonicidad del reconocimiento humano. De manera que, para que un libro sea canónico debe ser inspirado, pero, para que un libro sea inspirado no tiene que ser canónico. Esto es así, porque la inspiración divina trasciende la canonización humana.

3.      Libros proto-canónicos, deutero-canónicos y apócrifos

El término “proto-canónico” significa “primer canon”, y designa el conjunto de libros considerados como inspirados desde la antigüedad. Por ejemplo, el “Canon Hebreo”.

“Deutero-canónico” significa “segundo canon”. Así se les llama a los libros rechazados por el Canon Hebreo pero acogidos por el “Canon Alejandrino”. También, se designan con este nombre a los libros que, en principio, a algunas comunidades les parecieron dudosos hasta que se formó el canon definitivo. De aquí que los libros deuterocanónicos son 14: siete del Testamento Judío (TJ) y siete del Testamento Cristiano (TC). Los deuterocanónicos del TJ  son: Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Baruc con la carta de Jeremías, Ben Sirá (Eclesiástico) y Sabiduría. Los del TC son: Hebreos, Santiago, 2 Pedro, 2 y 3 Juan, Judas y Apocalipsis. Mientras que los judíos no admiten lo deuterocanónicos, los protestantes sólo admiten los del TC.

“Apócrifo” (del gr. “apo-kripto, apokryfos”) significa “escondido u oculto”. Son aquellos libros que no forman parte del canon bíblico, es decir, que ni judíos ni cristianos los reconocen como inspirados. Entre los libros apócrifos tenemos que destacar los del Antiguo Testamento (AT) y los del Nuevo Testamento (NT). Se denomina apócrifos del AT a un conjunto de obras literarias escritas entre los años 200 a.C. – 200 d.C. aproximadamente. Los del NT son obras cristianas del siglo I que no entraron en el canon. Los protestantes utilizan el término apócrifos para referirse a los deuterocanónicos del AT.

PRIMERA PARTE

El canon del Antiguo Testamento

I.                   Canon Hebreo:

La “Biblia Hebrea” (BH), a la que llamamos AT, se encuentra dividida en tres secciones: Toráh (Ley), Nebi’im (Profetas) y Ketubim (Escritos). De las iniciales de estas tres agrupaciones sale el nombre de la BH – TaNaK. La TaNaK es el libro sagrado del judaísmo, es también la base de los libros sagrados del Cristianismo y, además, sirvió como base al Corán –libro sagrado del Islam. El Canon Hebreo consta de 24 libros. En dicho canon 1 y 2 Samuel son un sólo libro, así como también 1 y 2 Reyes; además, Esdras y Nehemías forman un sólo libro y, de igual manera, 1 y 2 Crónicas.

1.      Primera colección – la Toráh (Ley):

Aunque normalmente el término “Toráh” se traduce por “ley”, debido a que en la Versión Griega se denomina con el nombre de “nomos” (ley) a la agrupación de los primeros cinco libros de la Biblia, éste significa “enseñanza, instrucción y normas de conducta”[3]. Esta colección agrupa cinco libros conocidos también como “Pentateuco” (cinco rollos), de los cuales, según la tradición clásica judía, Moisés es el autor.

Libros	Nombre hebreo	Nombre griego	Capítulos/versículos
Génesis	Bere’sit	Génesis	50/1534
Éxodo	Semot	Éxodos	40/1209
Levítico	Wayiqra’	Levitikon	27/859
Números	Bamidbar	Aritmoi	36/1288
Deuteronomio	Debarim	Deuteronomion	34/955

2.      Segunda colección – Nebi’im (Profetas):

“Nebi’im” es un término plural en hebreo que significa “profetas”: “nabí” = profeta, y la terminación “im” indica el plural. Con este nombre se designa a la segunda agrupación de libros de la BH. Esta colección se encuentra dividida en dos grupos: los “Nebi’im ha-risonim”, “profetas anteriores”, y los “Nebi’im aharonim”, “profetas posteriores”[4].

Los profetas anteriores son un conjunto de libros históricos:

Libros	Nombre hebreo	Nombre griego	Capítulos
Josué	Yehoshúa	Iosue	24
Jueces	Shofetim	Kritai	21
1y2 Samuel	Samuel	Samuel	31-24
1y2 Reyes	Melajim	Basileion	22-25

Los profetas posteriores están divididos en “mayores” y “menores”. Los profetas mayores son:

Libros	Nombre hebreo	Nombre griego	Capítulos
Isaías	Yeshayah	Esaias	66
Jeremías	Yiremyah	Ieremias	52
Ezequiel	Yehezqel	Iezekiel	48

Los profetas menores son:

Libros	Nombre hebreo	Nombre griego	Capítulos
Oseas	Hoshea	Osee	14
Joel	Yo’el	Ioel	3
Amós	Amos	Amos	9
Abdías	Abadyah	Abdiu	1
Jonás	Yonah	Ionas	4
Miqueas	Mikah	Miqaias	7
Nahúm	Najum	Naum	3
Habacuc	Jabaquq	Abakum	3
Sofonías	Sefanyah	Zofonias	3
Ageo	Jagay	Aggaios	2
Zacarías	Zekaryah	Zaqarias	14
Malaquías	Malaki	Malaqias	4

3.      Tercera colección – Ketubim (Escritos):

Los “Ketubim” = “escritos” constituyen la tercera agrupación del Canon Hebreo, y es la de menor valor en el orden jerárquico de dicho canon. Parte de estos libros encontraron mucha dificultad para ser aceptados en el canon.

Algo importante que tenemos que resaltar es que Daniel no es considerado como profeta en el Canon Hebreo, sino que pertenece al grupo de los Escritos, probablemente porque fue escrito muy tardíamente (siglo II a.C.).

La colección de los Escritos es:

Libros	Nombre hebreo	Nombre griego	Capítulos
Salmos	Tehilim	Psalmoi	150
Job	Iyob	Iob	42
Proverbios	Mashal	Paroimiai	31
Rut	Rut	Ruth	4
Cantar de los cantares	Shir hashirim	Asma	8
Eclesiastés	Qohelet	Ekklesiastes	12
Lamentaciones	Ekah	Threni	5
Esther	Ester	Esther	10
Daniel	Daniel	Daniel	12
Esdras y Nehemías	Ezra- Nehemyah	Esdras	10-13
1y2 Crónicas	Dabar-hayamim	Paraleipomenon	29-36

4.      Fijación del Canon Hebreo

Respecto a este tema hay muchas conjeturas entre los estudiosos de la Biblia. Es realmente difícil determinar con precisión el momento histórico en el que se fijó el Canon Hebreo como colección oficial y normativa. Algunos, para justificar el periodo intertestamentario (silencio divino), ubican la fijación de dicho canon en los tiempos de Esdras. Para ello, toman como base la mención que hace Ben Sirá de las tres agrupaciones del Canon Hebreo. Ahora, si bien es cierto que Sirácida (Eclesiástico), en su prólogo, menciona la agrupación de los Ketubim, no menos cierto es que él no la presenta como una agrupación cerrada o completa.

Por otra parte, hay que tener claro que entre los judíos de Palestina había varios grupos con doctrinas y principios propios, por ejemplo: fariseos, saduceos y esenios. Algunos de ellos aceptaban una parte del canon y otra no, como es el caso de los samaritanos que sólo aceptaban la Toráh. También hay que diferenciar entre los judíos palestinos y los de la diáspora  –los alejandrinos –.

El caso es que, actualmente, hay cierto consenso en que la fijación del Canon Hebreo se llevó a cabo después del 70 d.C. Pues antes de esta fecha la religión judía giraba en torno al Templo, de manera que, al faltar éste, el judaísmo sufrió ciertos cambios. En este nuevo contexto urgía tener una opinión única sobre qué libros eran los sagrados y normativos, para salvaguardar la integridad de la fe judía. Así que los fariseos alcanzaron la hegemonía espiritual y quisieron asegurar la vida religiosa estableciendo bases firmes para el incipiente judaísmo farisaico. Fue de esta manera que prontamente se fijó el canon hebreo, posiblemente en el Concilio de Jamnia. Allí se reunieron y establecieron las leyes para considerar un libro como inspirado. Para ello, siguieron tres criterios fundamentales:

a) La antigüedad: Para ser considerado inspirado, un libro debía haber sido escrito antes del último profeta, Malaquías, en el siglo V a.C.

b) Debía estar escrito en la lengua sagrada, el hebreo.

c) Estar conforme con los principios religiosos del judaísmo farisaico.

II.                Canon Alejandrino

Se denomina “Canon Alejandrino” a la colección de libros aceptados como inspirados en la Versión Griega. La “Versión Griega” es una traducción que se hizo de la BH al griego. Sucede que en las diásporas (comunidades judías fuera del territorio de Palestina), con el tiempo, se había perdido el idioma hebreo, de manera que se hizo necesario hacer una traducción al griego del texto en hebreo, para que ellos pudieran leerla.

Según dice la tradición esta traducción fue hecha alrededor del siglo III a.C., atendiendo a una carta enviada por Demetrio de Falerón al rey de Judea, en la que pedía una traducción de la Ley Judía para la biblioteca real. Se dice que esta labor fue llevada a cabo por 72 hombres en 72 días, de ahí el nombre de la traducción: “Versión de los LXX o Septuaginta”.

En fin, el Canon Alejandrino son los libros admitidos como inspirados en la Septuaginta, incluyendo los deuterocanónicos del AT. La Septuaginta está dividida en 5 grupos: Pentateuco, libros históricos, profetas mayores y menores y sapienciales. La mayoría de las Biblias, a la hora de tomar el AT, adoptan el orden del Canon Alejandrino. Además, fue esta la versión que usaron los primeros cristianos; inclusive, casi todas las citas que aparecen en el NT del AT, fueron tomadas de la Septuaginta, no de la Biblia Hebrea.

III.             Aceptación del Canon Hebreo en la época del NT:

Jesús y los apóstoles aceptaron la tradición judía de forma natural y sin discusiones. Esto lo afirma el hecho de que el NT cita 350 veces el AT. Y aunque en el NT no hay una lista de los libros del AT, sí hay referencia a las agrupaciones de la BH: la ley, los profetas y los salmos (cf. Lc 24.44 y otros). Aquí hay una prueba de que la tercera colección del Canon Hebreo todavía no estaba cerrada en tiempos de Jesús. De la Ley, todos los libros son citados; de los profetas sólo no hay cita de Abdías y Nahúm; en cambio, de los Escritos no se mencionan: Esdras, Nehemías, Eclesiastés, Cantar de los cantares y Proverbios.

SEGUNDA PARTE

Historia del Canon del Nuevo Testamento

I.                   Canon del Nuevo Testamento

Cuan hablamos de “Canon del Nuevo Testamento”, nos referimos a la colección de libros considerados como inspirados por el Cristianismo. Ahora, es difícil tarea trazar la historia del canon del NT, ya que en los primeros siglos no podemos hablar de un cristianismo homogéneo, sino de cristianismos. La razón de esto es que, desde el siglo primero, surgieron diversas comunidades cristianas con perspectivas en intereses diferentes, las cuales asumieron la práctica de la fe cristiana de manera distinta.

El caso es que, como había diversas comunidades cristianas establecidas a lo largo y ancho del territorio que cubría el vasto Imperio Romano, los diferentes escritos neotestamentarios fueron a parar en lugares diversos. De aquí la dificultad que implicaba reunirlos. Por otro lado, no eran sólo los apóstoles los que escribían, sino que había muchas personas escribiendo cartas y enviándolas a las iglesias, de manera que era difícil determinar cuáles eran libros inspirados y cuáles no. Estas son algunas de las causas por las que no podemos hablar de un canon del NT sino hasta finales del siglo IV d.C., aunque la fijación definitiva de dicho canon la encontraremos en el siglo XVI, a partir de la Reforma.

De lo anteriormente dicho se desprende el hecho de que tratar de comprender y de trazar la historia del canon del NT, implica comprender el proceso de recopilación y clasificación de los libros inspirados, así como también la aceptación de dichos libros como canónicos por parte de las diversas comunidades cristianas de los primeros siglos.

Para tratar de comprender el proceso de creación y formación del canon del NT, estudiaremos algunos de los eventos ocurridos, relacionados con este tema, entre los siglos I-V. Es decir, desde el momento en que se escriben los textos del NT hasta el último de los padres de la iglesia (San Agustín).

1.      Proceso de formación del canon del NT

Todos los libros del NT fueron escritos a partir de la segunda mitad del siglo I, comenzando por 1Tesalonises que es el primer escrito cristiano. Como dijimos anteriormente, en sus inicios los textos fueron dirigidos a comunidades específicas; las cuales, desde el principio, acogieron estos escritos como parte de su praxis de fe cristiana. Hubo algunos escritos que tuvieron más importancia que otros como es el caso de los evangelios y el “corpus paulino” (cartas de Pablo).

Pues bien, al comienzo, luego de ser escritos a sus respectivas comunidades, los libros se agruparon por regiones. Por ejemplo: en Grecia y Asia Menor las cartas de Pablo se unieron a las de Juan y al evangelio de Lucas; en Siria y Palestina se unieron Mateo, Santiago y Judas, etc.

Durante el siglo II, la mayoría de los escritores citan o aluden a casi todos los libros que posteriormente constituirán el Canon del NT, reconociéndolos como inspirados (excepto 3 Juan). En este periodo, en casi todas las iglesias había dos grandes colecciones parciales a las que se le reconocían autoridad canónica: los evangelios y el corpus paulino. Justino Mártir (166 d.C.) indica la existencia de un canon de los evangelios. Otro que corrobora esta idea es Taciano (180 d.C.). Por su parte, Ireneo (202d.C.) defiende la canonicidad de los cuatro evangelios, y reconoce como Escritura todo el Corpus Paulino.

2.      El nombre de Nuevo Testamento

El término “Nuevo Testamento” surge a raíz de dos textos bíblicos (cf Mt 26.28 y Heb 8.6-13), en los cuales se habla de una “Nueva Alianza” o “Nuevo Pacto”. Ahora, es Tertuliano quien por primera vez usa el término de Nuevo Testamento, para aplicarlo a estos libros bíblicos, alrededor del año 200 d.C.

3.      Canon de Marción

Marción, aunque es considerado hereje, juega un papel importante en la historia del canon neotestamentario. Él consideraba al Dios del Testamento Judío como un Dios sanguinario, vengativo, totalmente divorciado del Dios de amor del que habla en NT. Por tal razón, entendía que sólo podía ser auténtico el escrito que hablase de Dios amor. De aquí que únicamente reconoció autoridad divina a 10 cartas de Pablo y el evangelio de Lucas. Después rechazaba todo el AT y lo que en el Nuevo tuviera elementos del Judaísmo. Así que Marción redactó su canon, lo cual llevó a la iglesia a acelerar el proceso de canonización de los libros del NT.

4.      Requisitos para que un libro fuera admitido en el Canon del NT

Apostolicidad.

Antigüedad del escrito, que haya sido escrito en tiempo de los apóstoles.

Aprobación apostólica.

Ortodoxia doctrinal.

Armonía con otros libros de la Escritura ya aceptados.

Carácter edificante y universalidad.

La aceptación del libro por las diversas comunidades de fe.

5.      Creación del canon del Nuevo Testamento

A principios del siglo III, el canon bíblico del NT estaba prácticamente formado y había un consenso casi unánime. Aun así, en algunas comunidades no había un conocimiento completo del canon o había dudas sobre la normatividad real de los escritos. Veamos esto en detalle.

·         Galia meridional: en tiempo de Ireneo (202 d.C.) el canon estaba casi completo. Se habla de los 4 evangelios, 13 cartas de san Pablo (excepto Filemón) y todos los demás, excepto 2 Pedro y 3 Juan.

·         Roma: alrededor del año 200 d.C. (quizás un poco antes) encontramos el Canon Muratoriano. Este atestigua la canonicidad de todos los libros del NT. Sólo deja de mencionar a Hebreos, Santiago, 2 Pedro y 3 Juan.

·         Alejandría, Egipto: aquí nos dice Orígenes (254 d.C.) que hay unos libros que todos aceptan: 4 evangelios, Hechos, 13 cartas paulinas, 1 Pedro, 1 Juan y Apocalipsis. Menos 2 Pedro, 2 y3 Juan, Judas.

·         Asia Menor: encontramos el canon completo hacia finales del siglo IV.

·         África Latina: encontramos una lista incompleta con Tertuliano (222 d.C.), pero es San Agustín quien presenta un canon completo.

·         Palestina: afirman Eusebio de Cesaréa (304 d.C.) y Cirilo de Jerusalén (386 d.C.) que el siglo IV había una aceptación universal del canon del NT.

·         Siria y Antioquía: se habla de un canon completo en torno al 450 d.C.

II.                Los deuterocanónicos del NT

Como dijimos, son deuterocanónicos aquellos libros que, en principio, a algunas comunidades les parecieron dudosos hasta que se formó el canon definitivo. Hebreos, Santiago, 2 Pedro, 2 y 3 Juan, Judas y Apocalipsis son los llamados deuterocanónicos del NT pues, en los primeros siglos de la era cristiana, hubo dudas entre las comunidades respecto a su canonización.

Algunas de las causas de la poca aceptación de estos libros, según Silverio Velasco, son las siguientes:

a) Las dificultades de comunicación y diferencias culturales entre las ciudades no facilitaban la transmisión de los escritos y su conocimiento.

b) El hecho de que algunos escritos iban dirigidos a una sola persona (2 y 3 Juan) o a una comunidad concreta, hacía que no circulasen en otras comunidades.

c) La difusión de apócrifos que se hacían pasar por libros sagrados o como libros apostólicos.

d) La falta de una definición oficial por parte de la Iglesia, que pudiera quitar las dudas[5].

III.             Fijación del canon definitivo:

Es con Agustín de Hipona, en el Concilio de Cartago (419 d.C.), que  encontramos un Canon del NT completo. Además, es importante la carta Consulenti tibi del Papa san Inocencio I a san Exuperio, obispo de Tolosa (Francia), el 20 de febrero del a. 405. En ella, el Papa responde sobre el canon de libros sagrados, presenta una lista completa de los libros del Canon del NT, la cual posteriormente usará el Concilio de Trento (siglo XVI).

Ahora bien, es en el siglo XVI, a raíz de la Reforma Protestante, donde encontramos un canon definitivo – Concilio de Trento (1545-1563). Pese a los sucesos anteriormente descritos, ocurridos entre los siglos I-V d.C., en relación con el Canon del NT; durante toda la Edad Media siguieron las discusiones respecto al tema, hasta el siglo XVI. Es en este momento de la historia la Iglesia Católica fija su canon bíblico.

Por su parte, entre los Protestantes, aunque hubo ciertos problemas con la aceptación de algunos libros (como es el caso de Lutero que rechazaba el libro de Santiago), también se fijo el canon definitivo.

El canon bíblico, entre católicos y protestantes, se diferencia en el hecho de que los primeros acogen los deuterocanónicos del AT y los reconocen como inspirados; mientras que los segundos, siguiendo el Cano Hebreo, no les reconocen valor de inspirados a los deuterocanónicos del AT, sino que los consideran como apócrifos.

Revisado por:

Daniel Bonilla, costarricense: Lic. en Lingüística de la Universidad de Costa Rica; doctorado en Antiguo Testamento en la Universidad Teológica Princeton; profesor de: hebreo en la Universidad Biblia Latino Americana.

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[1] Pérez Fernández, Miguel y Julio Trebolle Barrera. Historia de la Biblia. Editorial Trotta. España 2006. pp. 85-86.

[2] Ibid., 86.

[3] Ibid., 89.

[4] Ibid., 89.

[5] Velasco, Silverio. Conferencia regional sobre el canon bíblico. 2010